水是一種重要營養素，是“生命之源”，是人類和動物賴以生存的重要條件。水對于生命的重要性僅次于空氣。人可以幾日不進食；可以失去絕大部分糖原、脂肪，甚至在機體失去一半蛋白質時尚可維持生命，但不能一日不進水分，當機體失去20%水分時，即有死亡的危險了。
水是六大營養素之一，小兒處于生長發育時期，新陳代謝旺盛，更需要水的營養。那么，水對于人類到底有什么重要作用呢？
(1)水是構成人體的主要成分，全身各組織都含有水分，女口血液含水高達90%，肌肉含水7O%，骨骼雖硬，也含22%的水分。新生兒體內水的含量尤高，占體重的70%～75%，其中7070是血漿，18%為組織液，45%為細胞內液。
(2)參與身體各系統的新陳代謝，調節體內生理活動。水能幫助小兒咀嚼食物，唾液等消化液幫助食物吞咽進入胃腸道；血液運輸營養物質到全身；汗液、尿液帶走人體的代謝產物。年齡越小，每日相對需水量較成人越多，嬰兒每日每千克體重需水為100～150毫升，當每日攝取的水少于60毫升／千克，或因腹瀉、嘔吐時，水分喪失量多又未及時補充，可發生脫水現象，如不及時治療，可因循環不良而致死亡。如果每日攝入的水分遠遠超過正常需要量也無好處，例如靜脈補液量過多，可發生水中毒，出現腦水腫、驚厥、心力衰竭等。
(3)水通過呼吸和出汗等調節體溫，幫助散熱。
(4)水還有較好的潤滑作用，如關節的滑液、胸膜的漿液、淚液等，均有潤滑作用。
